Anak Takut Matematika: Penyebab dan Cara Mengatasinya

Anak takut matematika biasanya tidak muncul karena anaknya "tidak berbakat". Rasa takut itu sering tumbuh dari pengalaman kecil yang berulang: dimarahi saat salah hitung, dikejar waktu, atau dibandingkan dengan kakak dan teman. Kabar baiknya, karena rasa takut ini dipelajari, ia juga bisa dikurangi pelan-pelan di rumah.

Di artikel ini ada tanda-tanda yang bisa kamu amati, penyebab yang paling sering, dan langkah sederhana untuk membuat anak kembali berani mencoba soal hitungan.

Takut matematika itu nyata, dan bisa muncul sejak SD kelas 1

Para peneliti menyebutnya kecemasan matematika (math anxiety): rasa tegang, gelisah, atau panik setiap kali berhadapan dengan angka dan soal hitungan. Menurut tim peneliti pendidikan anak usia dini di Stanford (DREME), sebagian anak sudah mengalaminya sejak kelas 1 SD.

Hal penting yang perlu diingat: cemas matematika tidak sama dengan tidak mampu. Saat stres, perhatian anak terpecah sehingga ia lebih mudah salah, padahal sebenarnya ia bisa. Anak yang terlihat "lemot" saat ulangan bisa jadi sedang panik, bukan bingung.

Tanda anak mulai takut matematika

Tidak semua anak bilang terang-terangan "aku takut". Yang lebih sering terlihat adalah perilakunya:

• Menunda atau menolak setiap kali diajak mengerjakan PR hitungan, tapi semangat untuk pelajaran lain.

• Mengeluh sakit perut atau pusing menjelang pelajaran atau ulangan matematika.

• Langsung bilang "aku nggak bisa" sebelum membaca soalnya sampai habis.

• Menangis, marah, atau membanting pensil saat jawabannya salah.

• Menebak jawaban asal cepat supaya sesi belajar cepat selesai.

• Bisa menjawab saat santai, tapi blank begitu ditanya di depan orang lain atau saat dikejar waktu.

Satu atau dua kali wajar. Kalau polanya muncul hampir setiap kali bertemu angka, itu tanda rasa takutnya sudah mulai menetap.

Penyebab anak takut matematika

1. Dimarahi atau ditertawakan saat salah

Anak belajar dari reaksi orang dewasa. Kalau setiap jawaban salah disambut nada tinggi, yang ia ingat bukan cara menghitungnya, tapi rasa malu dan takut. Lama-lama ia memilih tidak mencoba daripada salah.

2. Dikejar waktu dan hafalan

Latihan cepat-cepatan, misalnya hafalan perkalian dengan stopwatch, cocok untuk sebagian anak tapi membuat anak lain tegang. Anak yang butuh waktu lebih lama jadi merasa dirinya bodoh, padahal pemahamannya bisa saja sudah benar.

3. Langsung ke angka tanpa benda nyata

Anak usia TK dan awal SD memahami jumlah lewat benda yang bisa dipegang. Kalau ia langsung diberi lembar soal berisi angka, konsepnya belum menempel. Akibatnya ia menghafal tanpa paham, lalu bingung saat soalnya diubah sedikit.

4. Dibandingkan dengan anak lain

"Kakakmu dulu sudah bisa" atau "temanmu sudah sampai perkalian" terdengar seperti motivasi bagi orang dewasa. Bagi anak, kalimat itu sering terdengar seperti bukti bahwa ia kurang.

5. Kecemasan orang tua yang ikut menular

Ini penyebab yang jarang disadari. Penelitian Erin Maloney dan rekan di University of Chicago (dimuat di jurnal Psychological Science, 2015) terhadap hampir 450 siswa kelas 1 dan 2 SD menemukan bahwa anak dari orang tua yang cemas matematika belajar lebih sedikit dan lebih mungkin ikut cemas. Efek itu muncul terutama pada anak yang sering dibantu PR hitungan oleh orang tuanya. Niatnya baik, tapi rasa tegang orang tua ikut terbawa saat mendampingi.

Jadi kalau kamu sendiri dulu tidak suka matematika, tidak apa-apa. Yang perlu dijaga adalah cara kamu menunjukkannya di depan anak.

Cara mengatasi anak takut matematika di rumah

Ganti reaksi saat anak salah

Begitu anak salah, tahan dulu koreksi langsung. Coba tanya, "Coba ceritakan, tadi kamu hitungnya bagaimana?" Sering kali anak menemukan sendiri letak salahnya. Kalau tidak, kamu jadi tahu di langkah mana ia tersendat. Pujilah usahanya dan caranya berpikir, bukan hanya jawaban yang benar.

Kembali ke benda nyata

Kalau anak takut melihat soal angka, mundurlah satu langkah. Pakai tutup botol, kancing, sendok, atau kue untuk menghitung, menambah, dan membagi. Setelah ia paham lewat benda, baru tuliskan angkanya. Urutan belajar per usia sudah dibahas lengkap di panduan cara mengajari anak berhitung usia 3-7 tahun.

Masukkan angka ke kegiatan sehari-hari

Tim DREME Stanford menyarankan orang tua sering mengobrol soal angka dalam kegiatan biasa, misalnya "Malam ini kita butuh berapa piring?" Ajak anak menghitung kembalian di warung, membagi kue sama rata, atau mengukur bahan saat masak. Matematika jadi terasa berguna, bukan cuma tugas sekolah.

Belajar lewat permainan

Ular tangga, kartu angka, puzzle, balok, dan permainan dadu melatih hitungan tanpa terasa seperti ujian. Anak yang takut biasanya lebih berani salah saat bermain, karena kalah di permainan rasanya tidak sama dengan salah di lembar soal.

Hapus kalimat "Ibu juga dulu nggak bisa matematika"

Kalimat ini terdengar menghibur, tapi pesan yang ditangkap anak adalah matematika memang menakutkan dan wajar kalau ia menyerah. Lebih baik bilang, "Ini memang butuh latihan. Kita coba pelan-pelan bareng, ya."

Buat sesi belajar pendek dan bisa diselesaikan

Untuk anak yang sudah tegang, 10 sampai 15 menit yang tuntas lebih baik daripada satu jam yang berakhir dengan tangisan. Mulai dari soal yang pasti bisa ia kerjakan, lalu naik sedikit demi sedikit. Rasa "aku bisa" di awal membuat ia mau mencoba soal berikutnya.

Jangan ikut panik saat membantu PR

Kalau kamu merasa tegang saat mendampingi PR hitungan, coba bagi tugas dengan pasangan atau anggota keluarga yang lebih santai. Kamu juga bisa membiarkan anak mencoba sendiri dulu, lalu cek bersama di akhir. Ingat temuan penelitian tadi: yang membuat anak ikut cemas adalah bantuan yang penuh ketegangan, bukan kehadiran orang tuanya.

Bedakan takut matematika dengan belum siap

Ada anak yang terlihat "takut" padahal sebenarnya materinya memang belum sesuai tahapannya. Anak 4 tahun yang belum lancar menghitung, misalnya, belum tentu cemas. Ia bisa saja masih di tahap mengenal jumlah. Kalau ini yang kamu khawatirkan, baca dulu ulasan anak 4 tahun belum bisa berhitung, wajarkah?

Pertimbangkan bicara dengan guru kelas atau psikolog anak bila:

• Rasa takutnya disertai keluhan fisik yang sering, seperti sakit perut atau susah tidur menjelang hari pelajaran matematika.

• Anak menolak sekolah di hari ada pelajaran matematika.

• Setelah beberapa bulan didampingi dengan cara yang santai, ia masih sangat kesulitan memahami jumlah dan angka dibanding teman sebayanya.

Belajar matematika tanpa tekanan di Fun Math Smartkidz

Kalau kamu ingin anak belajar matematika di lingkungan yang lebih santai, program Fun Math Smartkidz untuk anak 3 sampai 12 tahun memakai metode SIGMA (Stimulasi, Imajinasi, Game, Model, Aksi). Anak belajar lewat cerita, permainan, benda konkret, dan proyek mini, dengan materi yang disusun bertahap sesuai level usianya. Kamu bisa mendaftarkan anak untuk trial class gratis di cabang Smartkidz terdekat lewat halaman program Fun Math.

Pertanyaan yang sering ditanyakan

Apakah anak takut matematika berarti tidak pintar matematika?

Tidak. Kecemasan membuat konsentrasi anak terganggu sehingga ia lebih sering salah, padahal kemampuannya bisa saja baik. Banyak anak yang lancar saat santai tapi blank saat tegang. Karena itu yang perlu dikurangi lebih dulu adalah rasa takutnya, baru kemudian ditambah latihannya.

Usia berapa anak bisa mulai takut matematika?

Peneliti di Stanford dan University of Chicago menemukan kecemasan matematika sudah bisa terlihat pada anak kelas 1 dan 2 SD. Pengalaman di usia TK, seperti sering dimarahi saat salah menghitung, bisa menjadi awalnya. Itu sebabnya cara mengenalkan angka sejak kecil sebaiknya lewat permainan.

Apakah les tambahan membuat anak makin takut?

Tergantung caranya. Les yang penuh latihan soal dan tekanan nilai bisa menambah beban. Les yang memakai permainan dan benda nyata, dengan tempo yang menyesuaikan anak, justru bisa membantu ia merasa mampu. Ikut kelas percobaan dulu adalah cara mudah untuk melihat apakah anak nyaman.